Kemin kaupungin alkuvuosien historiaa voi aistia Laitakarin pienoismallin äärellä historiallisessa museossa.

Laitakarin höyrysaha aloitti toimintansa noin kymmenen vuotta ennen kaupungin perustamista, joten uuden kaupungin tärkeitä toimintoja sijoitettiin sahasaaren rakennuksiin muun muassa tullikonttori.

Laitakarin saha tarjosi työpaikkoja 80-vuotisen toimintansa 1859-1939.
Laitakarissa asui enimmillään noin 500 henkeä.